About This Blog

Wednesday, June 5, 2019

ورتھ وائل ٹرانزیکشن



ابھی شعبان کا نصف ہی ہوا ہوتا ہے کہ لاہور کی سڑکوں پر رمضان کے آثار دِکھنے لگتے ہیں. جگہ جگہ گداگروں کے جھنڈ کے جھنڈ. کوئی چوراہا، کوئی ٹریفک سگنل، کوئی اسپتال، کوئی خریداری کا مرکز ... کسی جگہ مانگنے والوں سے مفر نہیں. اور مسئلہ صرف یہیں تک رہتا تو شاید کوفت سنبھالی بھی جاتی، بات تو اب یوں ہے کہ سوالی سوال کم کرتا ہے دھونس سے زچ زیادہ کرتا ہے.
اب تو پھر باقاعدہ روزے شروع ہو گئے تھے. ایک تو مئی کی چلچلاتی گرمی، اوپر سے دفتر کی چخ چخ. اور پھر یہ زارا کی افطار پارٹیز کے چونچلے. نیند یوں بھی پوری نہیں ہوتی، پیٹ خالی اور پھر سڑک پر یہ گداگروں کی غنڈہ گردی ... زید نے جھنجلا کر پھر سے ہارن بجایا. اشارے پر رکی اگلی گاڑی والے نے شیشہ نیچے گرایا اور ہاتھ باہر نکال کر ایک نازیبا اشاره کیا. اس نے جواباً ایک ننگی گالی بکی. اشارہ جیسے اسی گالی کا منتظر تھا، جھپاک سے سبز ہو گیا. زید کا پاؤں ایکسلریڑر پر جا ٹکا.

سپیڈ ہی تو زندگی ہے.
----

ولید چچا لاہور چھوڑ کر ایبٹ آباد میں کیوں بن باس لیے بیٹھ گئے، سارے خاندان میں ہر بڑی محفل میں یہ کہانی دعوت کے منیو کا حصہ سمجھی جاتی ہے. پچھلے سولہ سال سے اس منیو آئٹم کا ذائقہ ہر قصہ گو کے تخیلاتی ذوق اور ہمدردی کے رخ کے ساتھ بدلتا رہتا ہے. کوئی بھنے اُلو کھا لینے کے نقصانات بتاتا، کوئی دادا کی کمائی کسی بد دعا کا ذکر کرتا، کوئی اپنا صبر دادی پر پڑنے کی داد مانگتا ... غرضیکہ جتنے منہ، اتنی کہانیاں.

فاخرہ چچی کہتی تھیں انہوں نے اکثر اس لڑکی کو جرمنی میں ٹرین میں دیکھا ہے جسکی وجہ سے ولید چچا دربدر ہوئے. آئدہ پپھو کہتیں چچی سدا کی جھوٹی ہیں، وہ لڑکی گلبرگ میں ہی رہتی ہے. اعلیٰ تعلیمیافتہ نوجوان کس طرح کسی لڑکی کے پیچھے جوگ لے بیٹھا، زارا کو یہ ساری کتھا کریدنے میں بڑا مزہ آتا.

سسپنس سے ہی تو زندگی میں رومانس پیدا ہوتا ہے.
----

اسلام آباد تبدیلی کے بعد یہ میرا پہلا رمضان تھا. ہفتہ تو جیسے تیسے کاٹ ہی لیتا، ویک اینڈ کے لیے البتہ میں خاصا پرجوش ہوتا. شہر سے دور. کھوکھلے قہقہوں اور مصنوعی سوشل سرکلز سے پرے. فطرت کے قریب. جمعہ کی سہ پہر ڈرائیو کے دوران میں سوچ کر ہی سرشار ہو گیا.

مزے کی بات بتاؤں؟

میں جس دوست کے پاس رہنے جا رہا تھا آپ میں سے کوئی بھی اسے نارمل نہ سمجھے.
سٹینفورڈ کا گریجویٹ، ایک قصبہ نما شہر میں جوتوں کی دکان کھول کر بیٹھ جائے تو آپ کیا سمجھیں گے؟ بندہ لیکن کمال تھا.
دکان کے اوپر تین کمروں کا فلیٹ تھا. ایک کمرے میں خود رہتا تھا، ایک میں کتب خانہ بنا رکھا تھا، اور تیسرے، بڑے کمرے میں چار بچے رہتے تھے. بچے ہمہ وقت دکان کے ملازم بھی تھے، اسکے شاگرد بھی اور لے پالک اولاد بھی. فجر کے بعد صبح نو بجے تک کتب خانے میں حساب اور انگریزی کا مدرسہ چلتا تھا. اس کے بعد دکانداری. ظہر سے عصر کے درمیان دکانداری کا وقفہ ہوتا تھا اور وہ ان سب کو لیکر کوئی اسلامی ادب پڑھتا. میرا تعارف ابن عربی اور مارٹن لنگز سے انہی بچوں کے سبب ہوا. کلیم کی عمر 17 برس تھی اور اس نے اس سال میٹرک کا امتحان دینا تھا. نوید 15 برس کا تھا. شہزاد 14 کا، اور کاشف 11 سال کا. سب سے چھوٹے کاشف کو چھوڑ کر باقی تینوں بچے اس نے سڑک سے لاوارث حالت میں اٹھاۓ تھے. نوید اور شہزاد نے تو آنکھ ہی اسکی گود میں کھولی تھی. نوزائدہ تھے جب اسے فجر سے واپسی پہ کوڑے کے ڈھیر سے ملے تھے. کلیم کا باپ مرگیا تھا اور سوتیلی ماں اپنے دونوں بچوں کو لیکر اپنے آشنا کے ساتھ بھاگ گئی تھی. ان تینوں کی کُل کائنات "جفت ساز" کی یہ چھت ہی تھی. کاشف البتہ لاوارث نہ تھا. فقیروں کا لڑکا تھا. اسکی ماں اسے ساتھ لیکر میونسپل کمیٹی کی ڈسپنسری کے باہر بھیک مانگتی تھی. میرے دوست کی آتے جاتے نظر پڑتی رہتی. ایک دن وہ اس کی ماں سے سودا کر آیا. ماہانہ وظیفہ لگادیا بچے کا جو ماں باپ کے حوالے کر کے اس نے بچے کو اپنی کفالت میں لے لیا. کاشف کو اب دو سال ہو چلے تھے یہاں اور ان سب بچوں میں سے سب سے ہوشیار یہی تھا. میں سوچ کر مسکرا دیا. اب کی بار میں نے اس کے لیے بچوں کا سپیس انسائیکلو پیڈیا لیا تھا. انگریزی میں چالو نہیں ہوا تھا لیکن فزیکس کی طرف اسکا بہت رجحان تھا.

اللہ جانے ولید کے ہاتھ نہ لگتا تو اب تک کیا بن گیا ہوتا. ایسے کتنے ہی بچے ہوں گے اس ملک میں، سڑکوں پر رُلتے، ہماری آنکھوں کے سامنے خاک ہوتے، اور ہم اپنی ڈربی ریس میں اندھادھند دوڑی چلے جا رہے ہیں. سفر کا ہوش نہیں، راستے کا پتہ نہیں اور انجام کی فکر نہیں. مجھے جھرجھری آ گئی.

یہ تو بھلا ہو ارم کا. اس نے مجھے ولید سے ملوا دیا. سال پہلے میں ایک کورس کے سلسلے میں یورپ گیا تو میری ملاقات وہاں ارم اور اسکے شوہر سے ہوئی. انتہائی نفیس لوگ. ایک آرٹسٹ، ایک معاشیات کا ماہر، دونوں اپنے اپنے شعبوں میں پڑھاتے تھے. 6 ہفتے کے دوران ہم اس طرح گھل مل گئے کہ ایک گھر کے فرد لگتے. وہیں مجھے ولید کے بارے میں معلوم ہوا. ارم کی جڑواں بہن ریما، ولید کی یونیورسٹی میں کلاس فیلو تھی. دونوں کی اچھی دوستی تھی. گریجویشن کے بعد ریما کی شادی ہوگئی اور ولید نوکری کے لیے یورپ چلا گیا. ریما کی شادی نہ چل سکی. جسم پر مار پیٹ کے داغ، دامن پر طلاق کا داغ اور کردار پر کیچڑ کے داغ ... دو سال کے اندر اندر لڑکی داغی ہو گئی. ولید انہی دنوں پاکستان لوٹا تھا. گھر میں شادی کا موضوع گرم رہتا تھا. اس نے ریما سے شادی کی خواہش کا اظہار کر دیا. ولید کا خاندان تعمیراتی سامان کے کاروبار میں ملکی سطح پر ایک جانا مانا نام تھا. گھر میں تو سمجھو ایک بھونچال آ گیا. ایک عورت جو طلاق یافتہ بھی ہو، ایک بچے کی ماں بھی ہو، اس کو کیسے وہ اپنے لاڈلے ہونہار بیٹے کی دلہن بنا دیتے. 'اسکی امی نے کہا، میرے بیٹے میں کوئی نقص ہوتا تو میں آپکی طلاق یافتہ بیٹی سے اس کی شادی کا سوچتی بھی. وہ لنگڑا ہے؟ کانا ہے؟ معذور ہے؟' ارم کی آواز کہانی سناتے ہوئے کانپ رہی تھی.

ہم عیبوں کی بارٹر ٹریڈ کرنے والے لوگ ہیں. اس لیے بحیثیت مجموعی ہم ناخوش رہتے ہیں. خوبیاں ڈھونڈیں تو دوسروں میں خوبیاں دِکھیں نا. ہم ڈھونڈتے ہی کمیاں ہیں. اور خود ہماری ذات میں کوئی کجی ہمیں نظر نہیں آتی، سو حساب کبھی برابر بیٹھتا ہی نہیں. ہم اپنے اپنے زعمِ برتری کی صلیب اٹھائے تنہا پھرتے رہتے ہیں.

ریما کیا چاہتی تھیں؟ میں نے ارم سے پوچھا.
'عزت. وہ اتنا تھک گئی تھی وقعت کے ترازو میں اہل پائے جانے کے لیے تُلتے تُلتے کہ اس کو ولید کے نام سے وحشت ہونے لگی تھی.' سال ڈیڑھ سال یہ تماشا چلتا رہا. ولید کے لیے ریما اور والدین کی رضا دونوں اہم تھے. پہلے والدین نہیں مانتے تھے پھر آخر ریما نے انکار کر دیا. وہ ولید سے، اس پورے قضیے سے کوئی واسطہ نہ رکھنا چاہتی تھی. ولید کے والد نے کہا وہ آئیندہ ریما کا نام اپنی زبان پر نہیں لائے گا. ولید مان گیا. حالات اپنے حق میں دیکھ کر انہوں نے اس کا رشتہ اپنے کسی جاننے والے کی بھتیجی سے طے کرنا چاہا تو بات بگڑ گئی. ولید اس پر تیار نہیں تھا. "اگر یہ شادی نہیں کرنی تو ابھی اس گھر سے دفع ہو جاؤ!" انہوں نے شرط رکھی. جانتے تھے حکم عدولی اسکی سرشت میں نہیں. سو اس نے ان کی شرط مان لی. اسی رات گھر چھوڑ دیا.

اتنے سال گزر جانے کے بعد بھی ارم کے شوہر اسد نے ولید کی سُن گُن رکھی تھی. گنجلک تعلق داری کے باوجود وہ دل سے ولید کو پسند کرتا تھا. اس نے مجھے پتہ دلوا دیا.

"مل اسے جا کر. اور کچھ نہیں تو دنیا کو ایک مختلف لنز سے دیکھنے کا موقع ملے گا."

اور یوں میں ایبٹ آباد ولید سے ملنے چلا آیا تھا.

نامور خانوادے کا چشم و چراغ، فارن کوالیفائیڈ، دکان میں جوتوں پر جھاڑن مارتا نظر آئے تو حیرت تو بنتی ہے نا؟ مزے کی بات یہ ہے کہ میں کتنی ہی مرتبہ یہ منظر دیکھ چکنے کے باوجود حیران ہوتا، اور ولید میری حیرت سے ہر بار محظوظ ہوتا.

"ڈو یو نو، وٹ ایکچوئیلی بودرز یو؟"

(do you know what actually bothers you?)

ایک دن اس نے مسکراتے ہوئے مجھ سے پوچھا تھا.
وٹ؟

(What?)

میں نے کندھے اچکائے.
"دی آئیڈیا دیٹ یور کانسپٹ آف بائینری ڈیفینیشن آف سکسیکس کڈ بی رانگ. دی پاسیبلیٹی دیٹ دئیر کڈ بی آ ہول ورلڈ یٹ ان نون ٹو یو. دیٹ بودرز یو."

(The idea that your concept of binary definition of success could be wrong; the possibility that there could be a whole world yet unknown to you; that bothers you. )
پھر وہ دھیمے سے مسکرایا. "خود کو عاجز سمجھنے سے گھبراتے ہو. اپنے علم کی محدودیت کو قبول کر لینے سے خائف ہو... نہ ڈرو. حیرت اور عاجزی تو ایمان کی بڑی گہری سہیلیاں ہیں. بڑے کام کی چیزیں ہیں."
میں خاموشی سے پشاوری قہوے کی چسکیاں لیتا گیا.

کچھ ماہ پہلے ایک دن اسی موضوع پر پھر بات چھڑ گئی. میں اسکے طرززندگی کو غیر معقول گردان رہا تھا. وہ مجھے ایسے پچکار رہا تھا جیسے کسی بچے سے مخاطب ہو. میں مزید چڑ رہا تھا.
"دیکھو، میں تمہاری بات سمجھ رہا ہوں. اور تم جانتے ہو کہ میں دل سے تمہارے خلوص کا قائل ہوں، اس لیے اس موضوع پر تم سے مکالمہ ہو پاتا ہے. ورنہ اب میں اس بارے میں کسی بحث میں نہیں الجھتا...
تم سمجھتے ہو میں زندگی ضائع کر رہا ہوں. ایسا تم اس لیے سمجھتے ہو کیونکہ  
  Productive life تمہاری اور میری پروڈکٹو لائف
 کی تعریف بہت مختلف ہے. تم کارپوریٹ لائف یا کنزیومراسٹ سوسائٹی کی ریٹ      
ریس  
(rat race)
 کو پروڈکٹیوٹی گردانتے ہو. میں نہیں گردانتا."

"تم کس چیز کو پروڈکٹوٹی کی معراج مانتے ہو؟"

"شکر کی توفیق کو. 'لعلکم تشکرون' کے ایجنڈا کو."


میں بھونچکا رہ گیا. ولید میرے تاثرات سے بے نیاز بولتا چلا گیا ... "سو آئی ڈو وٹ کیپس میں موسٹ الائینڈ ود دیٹ ایجنڈا
(So I do what keeps me most aligned with that agenda). آسائش، امارت، تونگری، اگر شکر کی توفیق کے پیمانے ہوتے تو ایمان لانے والوں میں ہر دور میں امراء سب سے پہلے ہوتے. یہ سب بے معنی سوشل سٹینڈرڈز ہیں. جسٹ ڈو وٹ میکس یو موسٹ گریٹ فل، موسٹ مائینڈ فل آف یور بلیسنگز، موسٹ اویئر آف بینگ الائیو.
 (Just do what makes you most grateful, most mindful of your blessings; most aware of being alive!)"

اور پھر اس دن کے بعد میں نے دوبارہ کبھی اسکی چوائس آف لائف پیٹرن پر اعتراض نہیں کیا تھا. میں نناوے کے چکر میں پھنسا ایک دنیادار... میں نے کونسا شرابِ تشکر چکھی تھی جو اسکے سرور پر شک کرتا.

(binary-ism)یوں انجانے میں ہی میرے بتانِ بائینریـازم
  میں تریڑ پڑنے لگی. وہ کیا بھلی بات کہہ گئے ہیں جمال احسانی:

یہ بات تیرے عشق نے سمجھائی کہ دنیا
کچھ اور ہے محروم و میسر کے علاوہ

میں گہرائی نہیں رکھتا. میرے دکھ سکھ، لاگ لگاؤ، وسوسے اور یقین نما گمان، سب چھلکتے پھرتے ہیں. سو اب جہاں گہرائی کا امکان نظر آ رہا تھا، میں نے ڈیرے ڈال دیے تھے. کچھ نہ کچھ فیض ہاتھ لگ ہی جائے گا. امید بھی تو ایمان کا ہی ایک درجہ ہے نا!

عین مغرب کے وقت میں جفت ساز پہنچا. افطار کا دسترخوان لگ رہا تھا. حاجرہ بی بی ایک فالتو بندے کو دسترخوان پہ دیکھ کر بالکل بدمزہ نہ ہوئیں. بڑی کام کی خاتون ہیں حاجرہ بی بی. شروع میں ہی ولید کو مل گئی تھیں. انکا شوہر موچی تھا. ولید نے اسکو دکان پر ملازم رکھ لیا اور بی بی کو گھرداری سونپ دی. بی بی کچھ سال بعد بیوہ ہوگئی، لیکن یہاں انکی روزی روٹی کا وسیلہ یوں جڑا تھا کہ آج تک قائم تھا. بی بی کی بیٹی کی شادی پچھلے سال ہی ہوئی تھی. بیٹا نسٹ میں پڑھ رہا تھا.


انہوں نے بڑے پیار سے مجھے پوچھا. کھجور اور شربت سے روزہ کھولا. تازہ چپاتی اور اروی گوشت کا مزہ ہی اور تھا. تھوڑی دیر بعد میں پاؤں پسارے نیند سے چور تھا. بچے سب خوشی خوشی اپنی کتابیں لیکر جا چکے تھے.
بس کاشف کا انسائیکلو پیڈیا رہ گیا تھا.

"کاشف نظر نہیں آیا. گھر گیا ہے ملنے؟" میں نے پوچھا.

"گھر نہیں گیا. گھر والوں کے ساتھ گیا ہے." ولید نے رسان سے جواب دیا.

"کہاں؟"

"لاہور."

"ہیں؟" میں اٹھ بیٹھا تھا. "کیوں؟"

"رمضان میں جاتا ہے ہر سال."

"لاہور ہے یا مکہ مدینہ جو رمضان میں ثواب کمانے جاتا ہے خاندان؟"

ولید مسکرا دیا.

"ثواب نہیں کمانے جاتا. بس کمانے جاتا ہے. عید سے پہلے. ہر سال یہ ایک مہینہ کاشف گھر والوں کے ساتھ لاہور جاتا ہے."

عجیب مصیبت ہے ولید سے کوئی جواب اگلوانا. اب میں نے سیدھا سوال پوچھا، "کیا کرتے ہیں لاہور جا کر؟"

"بھیک مانگتے ہیں." اسی سکون سے جواب آیا.

چند لمحے خاموشی سے رینگ گئے.

"تم جانے دیتے ہو؟" میں نے بے یقینی سے پوچھا.

ہم کھلے آسمان تلے، چھت پر چارپائیوں پر لیٹے تھے. ولید نے آسمان کی طرف دیکھتے ہوئے لمبا سا ہنکارا بھرا.

"کیوں؟ "، میں نے پوچھا.

وہ میری طرف کروٹ لے کر بتانے لگا.
"بہت سی وجوہات ہیں... اول، وہ اس کے والدین ہیں، اور میری پسند، ناپسند سے زیادہ انکی رضا کا وزن ہے. میں اس کا استاد ہوں. میں اسکے لیے کیسے رشتوں کو آزمائش بنا دوں؟ جو استاد علم حاصل کرنے والے کا ادب کر نہ سکے، وہ خاک استاد ہوا!

دوم، میرا کام اس بچے کو اجازت دینا، نہ دینا نہیں ہے. میرا کام اس کو اپنا فیصلہ خود کرنے کی سٹیج تک پہنچنے کے لیے شعور فراہم کرنا ہے. وہ میں اپنے تئیں کر رہا ہوں.
اور سوم، میرا اندازہ اگر غلط نہ ہوا، تو یہ کاشف کا آخری ایسا پھیرا ہے." اندھیرے میں بھی اسکے لہجے میں مسکراہٹ کی جھلک دِکھ رہی تھی.

"تمہیں کیسے پتہ ہے؟"

"اس لیے کہ اب کی بار وہ صرف اس لیے گیا ہے کیونکہ اس سے انکار ہو نہیں پا رہا تھا. اس کا دل نہیں مان رہا تھا. دماغ نہیں اجازت دے رہا تھا. لیکن ابھی اپنی رائے، اپنی دلیل پر بھروسا نہیں تھا اسے. مجھے ہے. اگلے سال خیر سے بارہ برس کا ہوگیا ہو گا. میرے رب کا کرم شاملِ حال رہا تو اگلے سال یہ اپنے بہن بھائیوں کو بھی روک لے گا."

"اتنا یقین؟" میں اسکے فخریہ لہجے پر مسکرا اٹھا تھا.

"بات میرے یقین کی نہیں، اللہ کی رضا کی ہے. اور اللہ کی رضا سے مجھے بڑی امید ہے. کاشف ماشاء اللہ بہت روشن ہے. اللہ بھاگ لگائے گا اسے.
تمہیں پتہ ہے میں نے اسکے ساتھ جانے سے پہلے ایک گفتگو کی. آداب کے بارے میں."

"مانگنے کے آداب؟"

"نہیں. سوالی کو جواب دینے کے آداب. بات رولز آف بزنس سمجھنے کی ہے نا. سو میں نے اس سے کہا، بیٹے جو مرضی کرو. لیکن کرو طریقے سے. سلیقہ نظر آنا چاہیے."

"مانگنے کا سلیقہ؟" میں ہنس پڑا.

"ٹرانزیکشن کا سلیقہ. مانگنے کے آداب کے بارے میں وہ مجھے سکھائے گا واپس آ کر. 
ابھی میں نے بریفنگ دی ہے. سو دیٹ ہی انڈرسٹینڈز  
(So that he understands)
کہ جس سے وہ انگیج کر رہا ہے اپنی ٹرانزیکشن میں، وہ ورتھ وائل   (worthwhile)
 ہے بھی یا نہیں."

"واہ ... کیا شاہانہ اپروچ ہے! گداگری میں بھی آپ نے ریونیو ماڈل بنا لیا ہے." میں نے اسکی ڈگری کے حوالے سے چوٹ لگائی.

ولید کی آنکھیں اندھیرے میں چمک اٹھیں.

"بس اسے ورتھ وائل ٹرانزیکشنز کی پہچان ہو جائے!"

"اینلائیٹن می!" (Enlighten me!)

ولید چارپائی پر چوکڑی مار کر بیٹھ گیا.

"جب ہم کسی سے بھیک مانگتے ہیں نا، یا
سوال کرتے ہیں، کوئی حاجت پیش کرتے ہیں، یا کوئی درخواست کرتے ہیں، تو دراصل ہم مرتبوں کے باہمی فرق کو ایکنالج   
(acknowledge)
کر رہے ہوتے ہیں. ہم اصرار کر رہے ہوتے ہیں کہ ہم من چاہی نعمت کے کم تر مقام پر ہیں اور دوسرا برتر مقام پر ہے. دوسرے کی برتری اس مقام پر ہم سے اس قدر زیادہ ہے کہ وہ اپنی برتری میں عطا کر دینے کے درجے تک پہنچا ہوا ہے، اور یہ کہ عطا کر دینے سے اسکی شان میں کوئی کمی واقع نہیں ہو گی. اور ہم اس سے یہ یقین رکھتے ہیں کہ جب ہم اپنا ہاتھ اس کے آگے پھیلائیں گے تو وہ ہماری ضرورت پوری کرے گا.

یہ ہے پہلا باب.

اب جس سے سوال کیا گیا ہے وہ اس یقین کو کس طرح سرہاتا ہے. اسکی قدرت اور ظرف دونوں کا امتحان ہوتا ہے یہاں. بہت سے لوگ عطا کی قدرت نہیں رکھتے، پر ظرف رکھتے ہیں. بہت سے ایسے ہیں جو قدرت رکھتے ہیں مگر ظرف سے محروم ہیں. بہت سے دونوں سے محروم ہیں."

"اور انکا کیا وہ جو دونوں قدرت اور ظرف رکھتے ہیں؟" میں نے بیچ میں ٹوکا.

"ان سے تو سوال کیا ہی نہیں جاتا. انہوں نے بِن کہے اپنے ذمے عطا لے رکھی ہوتی ہے. سوال تو آزمائش ہے. امتحان ہے. بے خبر کو ہوشیار کرنے والی گھنٹی ہے. جاگو! خبردار ہو! تم سے امید لگائی گئی ہے، تمہیں قابل سمجھا گیا ہے.
اب جو قدرت نہیں رکھتا پر ظرف رکھتا ہے، وہ قابلیت کے اس دعوت نامے پر عاجزی سے دوہرا ہو جائے گا. عطا کرنے کا موقع ہو، اور عطا کی توفیق نہ ہو، بھلا اس سے بڑی اور کیا کم نصیبی ہو سکتی ہے؟ آپ مالک کی نقل کر سکتے تھے، نہیں کر پا رہے. وائے محرومی! سو وہ کسرِ نفسی سے خود کو اس سچویشن سے منہا کرتا ہے. معذرت طلب کرتا ہے. شرمسار ہوتا ہے. اپنے چھوٹا پڑ جانے پر نادم ہوتا ہے. اسے برتر مانا گیا، صرف یہی احساس عاجزی کا سوتا بن جاتا ہے."

"جو قدرت رکھتے ہیں مگر ظرف سے محروم ہیں، وہ کیا کرتے ہیں پھر؟"

"فیل ہو جاتے ہیں. دے کر بھی فیل ہو جاتے ہیں، روک کر بھی فیل ہو جاتے ہیں. جو نخوت سے عطا کر دیتے ہیں، سوالی کا سوال پورا کر دیتے ہیں، وہ اس پوری ٹرانزیکشن کو اور اسکا پروٹوکول سمجھے بغیر، اس سچویشن میں اپنے کردار کو سمجھے بغیر موقع ضائع کر دیتے ہیں. وہ یہ درک کر ہی نہیں پاتے کہ انکو دینے کی توفیق دیکر، اوپر والے نے ان پر نوازش کی ہے، بندگی کا در کھولا ہے. وہ اپنی بےنیازی کی دھن میں اتنے مگن ہوتے ہیں کہ کس وقت تکبر کی پٹڑی پر چڑھے، انہیں پتہ ہی نہیں چلتا. سو انکا دینا بھی انکی چارج شیٹ کا حصّہ بن جاتا ہے.

رہ گئے وہ جو جھڑک کر دینے سے انکار کر دیتے ہیں، انکا لہجہ انکے تکّبر کی گواہی بن جاتا ہے."

"ہمممم ... اچھا اب وہ والی ٹائپ رہ گئی جو قدرت سے بھی محروم ہے اور ظرف سے بھی. اسکا کیا ہوتا بنتا ہے؟"

"میرے والا حال!" ولید عجیب سے پر تاسّف انداز میں مسکرایا. "جو لوگ کسی بھی ٹرانزیکشن میں نہ دینے کی قدرت رکھتے ہیں نہ ظرف، وہ دوسرے انسان کے لیے سب سے بڑی آزمائش بنتے ہیں. اور وہ انسان جو دوسرے انسان کے لیے آزمائش بن جائے، اسکا کیا بننا ہے؟ یہ شیطان کا وعدہ تھا انسان کو رب کی راہ سے بھٹکانے کا. اگر اپکا طرزعمل ایسا ہو کے آپ کی وجہ سے کوئی شکرانے کی کیفیت سے دور ہو جائے، آپکی وجہ سے رب سے ناخوش ہو جائے، تو بندیا توں تے کھیہ کھٹی فیر دنیا اچ، لخ لعنت ایہو جے جیون تے."

"کیا مطلب؟" کچھ نیند کا غلبہ تھا کچھ یہ احساس کے بات کی نوعیت بدل گئی ہے، میں نے ہونقوں کی طرح پوچھا.

"بات بہت سادہ ہے یار ... بات یہ ہے کہ جب کوئی سوال کرے یا آپ سے امید باندھ لے تو اس نے آپ کو ایک مرتبہ عطا کر دیا ہے. اب اگر آپ میں اس مرتبے کے مطابق دینے کی استطاعت نہیں ہے یا حالات اجازت نہیں دیتے تو  
short coming 
آپ کے
 end 
پر ہے. اس بات کا احساس سر کو جھکا دینا چاہئیے. اگلے نے آپ کو داتا مانا ، آپ کی پہنچ آپ کو داتا بننے کی اجازت نہیں دیتی. فائن. عاجزی سے، شرمساری سے اپنا آپ چھوٹا پڑنے پر معذرت طلب کر لینی چاہئیے. محدود ثابت ہونے والے کے پاس شرمندہ ہونے کے علاوہ کیا چارہ ہے؟ شیطان آدم کو سجدہ کرنے کے معاملے پے چھوٹا پڑ گیا تھا پھر اکڑ گیا اپنے ظرف کی تنگی پر. دے سکنے کی سکت ہونا، نہ ہونا قابلِ گرفت نہیں ہے، دے سکنے یا نہ دے سکنے کو اپنی انا کی تسکین کے لیے استعمال کرنا قابلِ گرفت ہے.

جو دیتے ہوئے شکر گزار نہ ہو، اور منع کرتے ہوئے شرمسار نہ ہو، ایسی ٹرانزیکشن ورتھ وائل نہیں. یہ سمجھایا تھا میں نے کاشف کو.

اتنا سمجھ لے گا تو انشاء اللہ ورتھ وائل ٹرانزیکشنز کرنے والے رب کو بھی پہچان لے گا."

ہم دونوں کے درمیان خاموشی بوگن بیلیا کی بیل کی طرح پھیل گئی.

"کاشف کو سمجھ آ گئ ہیں یہ باتیں؟" چند لمحوں بعد میں نے پوچھا.

"شاید." وہ چادر اوڑھ کر لیٹ گیا. "علم کے اولین اسباق میں سے ایک توقف ہے. سمجھ، دانائی، ہوشمندی، قیام کے ساتھ مشروط ہیں. اگر آگے بڑھنے کوسرپٹ بھاگے گا نہیں، تو انشاء اللہ کامیاب رہے گا.

ٹھہراؤ شرط ہے بندگی کی. اور بندگی ہی تو زندگی ہے."

"عجیب بندے ہو!" میں نے پیار سے اس کھچڑی سر والے ولید کو دیکھا جس کو سمجھنا میرے بس سے باہر تھا.

ولید ہنس پڑا. "تم اگر انسانوں کا کھوج لگانے کی خواہش کو ایک لمحے کو سائڈ پر رکھ چھوڑو تو تمہارا بوجھ بہت ہلکا ہوجائے گا. کریدنے کے لیے کائنات کا نظام ہے. انسان کو کیا کھوجنا؟"

"انسان کو نہ کھوجوں تو پھر کیا کروں؟"


"انسان سے صلہء رحمی کرو، اسکی ذات سے بےنیاز ہو کر. معبود نے جس تخلیق کو عبد کا سٹیٹس دے دیا، تم میں کون ہیں اس میں ٹوہ رکھنے والے؟ اپنا کام تو صرف بندگی ہے. ان کنڈیشنل سبمشن ہے.
(unconditional submission)
سبمٹ کر دینے سے ہی تو زندگی میں رومانس پیدا ہوتا ہے."

میں ایبٹ آباد کے تاروں بھرے آسمان کو دیکھتا رہا. نوری سال کے فاصلے پر دمکتے ان تاروں کی روشنی کیا اتنا سفر کرپاتی ہے جتنا قیام کا مرتبہ سمجھ لینے والی روح؟ کیا یہ تارے اتنے ہی روشن ہیں جتنی معبود کے سامنے سپردگی سے سرشار روح؟

کیا میری روح اس ورتھ وائل ٹرانزیکشنز والے رب کو کبھی پہچان پائے گی؟

کون جانے! کون جانے.





** لینہ ناصر کی یہ کہانی پہلے ہم سب ویب سائٹ پر چھپ چکی ہے**

Monday, April 15, 2019

ہم درگاہوں کے مجاور


**The writing prompt had been 'platonic love'.**


Subcontinent is a hot climate region. The geographical temperament of the region reflects in its culture, its customs, its traditions, its mood as well.

Our spices are strong. Our festivals are loud. Our stories are intense.

Hum haal khailnay walay loag hain.
ہم حال کھیلنے والے لوگ ہیں.

We dance when happy, we wail when upset.

When we like someone, we love.

Bus, that's how it works.
Oscillating between extremes. Irrespective of gender, irrespective of our mutual unawareness of each other.

We move too fast to be intimate. Touch too strong to be tender. With all that who we've evolved as, all our senses are hyped. We expect and lose hope too quick. "we've forgotten how to linger. to drift lightly— be near to things and people and to not always touch. to appreciate how a thing will open toward us, in slow phases like the moon".

And since the only way we know of acknowledging others is by loving ... loving our way, we know nothing of how to inhale and grasp the essence of the other. We know nothing about connecting and building bridges. We know nothing about how to allow a passage of exchange of ideas, about how to make room for the other... We move too fast for it.

We know Sachal Sarmast. We recognize Anarkali.

Our love converses the way we do. Over the top.

And when it comes to loving, the best we know how to love is by building a shrine. Be the person dead or living.



انت مٹی دا مٹی



Today at the graveyard, for the first time I stopped to notice the names at stones.
Grave stones from 1933 to 2019.
Maakha Pehalwan.
Zahoor Illahi headmaster.
Haseena Ikram zauja Ikram Ali.
Dr. Wajid Hussain.
Major Abdus Samad.
Karam Deen khaadim daargah...

No woman had any distinction outside her relationship with a male. Men had relationships, associations, and sometimes their passions mentioned as their marks of significance.

Funny thing how we believe a stone to bear a witness to our significance, when we're no more.

Imagine how little it all matters now. The graves side by side. All mounds of dirt. All of them crumpled clay ... who knows at what station of 'Hast o Neest' now. In which state inside the earth!
Wilted flowers, faded stones. An uninterrupted quiet, punctuated by an old man reciting darood aloud walking through the grassy patches, or a sobbing young widow at a fresh grave.

Walking back from my parents graves, lying next to each other despite their wisaal 12 years apart, I kept thinking of who'd leave me in the ground. What'd my headstone read? Would my aulaad be like those dotting aulaads who have found their parents of no worthy identity than a mention of relationship with themself?
Walida of so and so. Walid of so and so...

Would I be fortunate enough to have a piece of land claim my being of clay? Would I be lucky enough to find my 'ant'?

Ant mitti da mitti...


Image my own. Of my own.

Friday, December 7, 2018

Bint e Hawwa Ka NauLakha Charkha



I was recently exposed to a communication, with over one thousand contributions (all by Pakistani women), about 'Working women can't really manage to run the house effectively. It is very difficult'.

It's been a few days, but something or the other keeps popping up that conversation. And for the first time I am aware of how many people ACTUALLY engage in such a topic. I thought I should share my POV here as well. :)

So read ahead at your own risk. #RantAlert.

To be honest, few discussions have made me this angry. I think it is quite unfair (and absolutely unnecessary) to compare the lives of stay at home women and working women. Both have their individual battles. Both have their own demons to slay.

Regardless of how one chooses to define one's "working women" demarcation, what made me utterly upset have been dozens of exhibits of, totally uncalled for, hostility towards the working mothers and I found them utterly embarrassing. I mean what good is your I-the-satti-sawittari claim if all you can do is being riled up when any other woman gets praised for her contributions to her family? Let's keep our moral judgement to ourselves. Apnay ander kay Khadim Rizvi ko qaboo kar lain hum sab tou bahir bhi Khadim Rizvi ko followers nahi milain gay.

Life IS tiresome.

Plan your week - irrespective of your working status. I've been a single parent, a working mom, and a care taker of an old parent. I've run a business, I've worked from home, and I've also done a 9-5 job. I can confirm that life IS tiresome.

The only tool is a positive mindset (WHICH MEANS: FOCUS ON YOUR STRENGTHS INSTEAD OF GLOATING OVER YOUR VICTIMHOOD).

Note down your weekly tasks. Make friends with keeping written notes.

Cut down on needless communication that adds nothing to your ilm or amal or eeman. I repeat - C u t d o w n on bekaar ki jhak jhak. (Every group at my WhatsApp, other than my work group with my offshore team, is at mute. Has been on mute for years now. If that gives you an idea!) This will free a lot of your mental space leaving you less stressed, less occupied. Believe me no one dies by missing on gossip or Why-I-hate-XYZ tales or PCNick-Shadi-Kitni-Dair-Chalay-Gi estimates.

Allot time chunks for things that matter.

AND MOST IMPORTANTLY, learn self discipline.

Find real life examples who spark positivitiy in you; who inspire you to be more; to be a better version of yourself; who fill you with motivation.

Make your craft - however YOU choose to define your craft - a badge of your value, and wear it proudly.

Rab sab ki mushkilain aasaan farmaey, aur humain apnay apnay goals main surkh-roo karay. Ameen.


Image Credits: Momin And Shaista Artworks


23 Principles of Virtue from Maxims of Ptahhotep




Disclaimer: What follows is mostly borrowed text from the textual archives available online. My contribution to it has not exceeded the editing. 


Ptahhotep (ptāħ ħwtp) was a  Vizier in the ancient Egypt. He was recognized as a sage, city administrator, and oldest son of Djedkare Isesi, the fifth dynasty ruler (r. 2414-2375 BCE). The Maxims of Ptahhotep were composed during 24th century BC . These maxims are one of several “wisdom” texts found in ancient Egypt typically composed in narrative form. In this text, a father and famous sage instructs his son. This particular set of precepts, however, stands out because they touch upon the most important aspects of human relations and yet the most central ideals for which members of this African kingdom held in high regard. In that kingdom, members of society were measured by the principles of self-control, moderation, kindness, generosity, justice, and truthfulness (used with discretion), which suggests not harmony but a way of guarding against the excesses of power, ruthlessness, and untruth. These virtues, then, tell us the ideal person was thoughtful, calm, and paid attention to the divine—in fact, the ordered world created by humans in ancient Egypt was a mirror image of the order that governed the cosmos. 

Following are some of his golden principles:


1. Be merry all your life.
2. Toil no more than is required. 
3. Nor cut short the time allotted to pleasure.
4. Don't waste time on daily cares beyond providing for your household.
5. When wealth comes, follow your heart. Wealth does no good if you're glum.
6. Great is Law.
7. If you are a man of authority, be patient when listening to words of a petitioner. Do not dismiss him until he has completely unburdened himself of what he had planned to say. 
8. Injustice exists in abundance, but evil can never succeed in the long run.
9. Do not gossip in your neighborhood, because people respect the silent.
10. To listen is better than anything, from it is born perfect love.
11. As for the ignorant man who doesn't listen, he accomplishes nothing. He equates knowledge with ignorance, useless with harmful. He does everything detestable, so people get angry with him each day.
12. A perfect word is hidden more deeply than precious stones. It is to be found near servants working at mill-stone.
13. Only speak when you have something worth saying.
14. Love your wife with passion.
15. A woman with happy heart brings equilibrium. 
16. Those who continually lust after women, none of their plans ever succeed.
17. Do not blame those who are childless, do not criticize them for not having any, do not boast about having them yourself.
18. Do not repeat a slanderous rumor, do not listen to it.
19. May your heart never be vain because of what you know. Take counsel from the ignorant as well as the wise 
20. He who has a great heart has a gift from God. 
21. He who obeys his stomach obeys the enemy.
22. Teach your disciple words of tradition. Act as a model for children, that they may find in you the understanding and justice of every heart, since man is not born wise 
23. Punish with principle, teach meaningfully. Act of stopping evil leads to lasting establishment of virtue.  



Image credit: Relief from Ptahhotep's tomb, web.

Saturday, December 1, 2018

Like An Adult




I was reading this post over givers and receivers dynamics - about the mindsets at play, and was suddenly hit by an avalanche of memories.

The year was 2005. Married for less than a fortnight, had just moved to an apartment in Karachi. The block had a total 8 apartments. Second day at the new place, a child from the neighbours living on the floor just below ours, came to deliver a tabbaruk - dates and zamzam brought from Umrah.

In the evening when the partner was back from work, I prepared for a FIRST ... :)
We went to offer our gratitude and congratulate the family. The 23yo me found it akin to a moon odyssey :). First unsupervised, independent social interaction in an ammis kinda setting, as a married adult!
It was huge.


The gentleman of the house welcomed us. The lady joined a little later and was visibly unappreciative of what she saw. Her daughter, older to me, was an MBA like my partner and our host didn't waste a moment in sharing her opinion over the academic influence on martial compatibility.
"MBA tou MBA kay saath hi acha lagta hai," she commented after learning that I was an engineer.

I learnt, to my utter surprise, that my provincial domicile could be my most significant introduction in the largest city of Pakistan. Having grown up travelling through all the four provinces, it felt strange to be linked to and identified by only one.

"Shadi parents ki marzi say kum hi karti hain wesay Punjab ki larkiaan. Lakh chuppaein jo ghar say bhaagtay hain unkay huliay say bhi pata chalta hai."

She had said looking at my plain baby pink chiffon shalwar qameez. I uneasily adjusted my multicoloured dupatta and moved my hand to draw her attention to the only gold piece I was wearing, a bracelet.

I was discarded. I could see that. :)

This was block 4. She informed me of two other Punjabans in the complex, one in block 6 and the other in 1, whom I could go and make friends with.
"Un main say bhi aik bhaag kay aee thi Lahore say hi. "

You get the idea!

I itched to tell her the count of guests at my shadi which had happened only a few days before, and show her the pictures of my mother kissing my maatha, my father bidding me farewell.
But I stayed put and listened.
Like an adult, I told myself.


Phir, as soon as I got a chance during the domicile autopsy she was mercilessly performing, I congratulated her for the Umrah.
It was only her husband who had performed it, she told. He performed it every year, she informed. And saying that her eyes welled up. "Allah jaanay mera bulawa kab ata hai Uskay ghar haazri ka," she sobbed.
I didn't know what was the right thing to say at such a time. There was pride in the husband's achievement, but there was a sense of loss for her own self and I didn't know how to take away the significance of the loss without belittling the value of the husband's achievement. So I stayed quiet. Sitting next to her, I held her hands in mine and caressed.


I could be wrong, but I felt that she probably didn't like her having put a weaker self on show in front of me
So with a change of expression she concluded that this delay in her haazri must be because she still has the responsibility of marrying off her daughter. I agreed.

We left after a little while.

I called my mother that night, ecstatic. I was on cloud number 9.
I had been a perfect adult.
I had been like her.

She listened to the story and unlike how I knew her, she grew angrier by each moment.

"How dare she!" Amman was breathing fire.

"Tum sunti rahi? At least you could've told her that you've performed hajj. Na deti koi shut up call, at least should have embarrassed her at having constantly belittled you."

Oh Amman ... I groaned. How could she not see that this was the entire point!

The lady was unhappy. She was trying to project that unhappiness on me, drawing joy out of insulting me.

I let her have that joy, without feeling the insult.
Like I had witnessed my mother doing.

Like an adult.




Friday, November 30, 2018

متّاں مینہ تھیوے


تیڈھی اکھ دے عاشق بدّل ھن
ساڈی جھوک تے آ، متّاں مینہ تھیوے

ایس سُرخ گلابی چہرے توں
چا زُلف ہٹا، متّاں مینہ تھیوے

کہیں جھیل دے وانگ ہے اکھ تیڈھی
ساکوں سیر کرا، متّاں مینہ تھیوے

اساں شاکر منگ منگ تھک پئے ہاں
منگ آپ دُعا، متّاں مینہ تھیوے


I've been smitten so bad by the headiness of this kalam of Shakir Shujabadi, that couldn't help taking liberties with it.

Countless nights I've spent staring at the black chest of the sky,
Waiting, pinning ...
 
ساڈی جھوک تے آ، متّاں مینہ تھیوے

Life is barren, but for a vision of your locks that cloud your face.  
O my love ...
چا زُلف ہٹا، متّاں مینہ تھیوے

Take me away from where I do not belong!
Take me to the world of you ...
ساکوں سیر کرا، متّاں مینہ تھیوے

My prayers have weaved a rosary that chants only your name
Now you, my darling ...
منگ آپ دُعا، متّاں مینہ تھیوے


Image credits unknown. The phenomenon, however, is known as dharolyuo - n. "a joyous veil of rain that bridges sky & earth, drawing life from dry land," in the language of Thar Desert, Jaisalmer district, India. 

Saturday, November 10, 2018

حاشیہ



‏زندگی تو بس یاد کی ایک چوکھٹ ہے. 
رابطے کی ایک سبیل.
آنکھوں کی نمی.
ہونٹوں کی لرزش.
طواف کا دورانیہ. 
سجدے کا طول. 
تنفس کے چاک پر نقش ہوتی کوزہ گری.

حرف و صوت سے ماورا. بیان و ابلاغ سے بےنیاز. 

اپنی ذات کے اندر کسی اور کی کھونٹی پر ٹنگے وقت کی کیفیت.



Image by Mobeen Ansari

Monday, October 22, 2018

What Is The Flavour of Death


Have you ever come across a situation in which you found yourself at the brink of nothingness, we call death, staring blankly in your face?


Do you remember feeling scared? alarmed? mortified? Or was it just an indifferent iciness?


I've, now, come across the situation twice in the last ten years. 


The first time was a good chunk of years back. It was a car accident. 

The car got hit so bad, it actually went up in the air. 
I remember aligning myself from behind the steering wheel so as to form a human shield for the pre-schooler son sitting beside me in the passenger seat. I wasn't panicked. I was thinking, reflecting very lucidly. In those few moments when the car wheels were not in touch with the ground, I had tried to estimate the impact and pushed son down towards the leg room. I remember very clearly, making a balance sheet of life in my head. A balance sheet, that since then, remained a reason of solace in my dark moments. I remember the epilogue of all those of major and minor moments that flashed through my head: "It wasn't perfect, but it was my all." There were no regrets. I recall asking myself that question categorically. 
Basically, there seemed to be a lot of time in those moments. Lots of time with hitherto not experienced sense of clarity.

Surprisingly, when the car had landed back and rammed into a tree trunk just beside the road, son and I had both remained unharmed in the completely smashed car. The vehicle insurance team, later, found it implausible that anyone could have survived the accident, let alone unscratched. 


That was my first brush with death. A glorious, calming, well aware sense of fulfillment. I loved it. It made me, in a way, look forward to it. 

Yeah, that good!

And that was the basis of my hypothesis that the final moments of life come with utmost clarity. They make you objective, and let you have a bird eye's view of all that you'd lived through. I thought that staring into the abyss of nothingness, you realize, probably for the first time, of the richness you've possessed. And the worth (or lack thereof) of all that you're leaving behind. I felt that in the final moments you have a direct connection with the Ultimate. You could see, and be dazzled, by the grandeur of what you were about to meet. 


At least this is what I thought.


Yun na tha, main nay faqat chaha tha yun ho jaey!


Some six years later, was the second time! This wasn't a car accident. 

This situation of standing at the cusp of hast and neest was triggered by unwellness. And I discovered the dark side of nothingness. 
It was a case of food poisoning due to some infectious fruit I consumed in the morning. Only it wasn't just that. Somewhere, it teamed up with an abnormal rise of blood pressure, that had somehow been brewing there all night and which I am not accustomed to experiencing. The two worked together to the point where I lost all sense of time and being. My only awareness seemed to stem from my editor's instincts (a job which I took rather too seriously, I realized), in trying to find the perfect adjectives to describe my situation. Everything was hazy. I could feel the outline of things, people floating away. There was noise, a lot of metallic noise. And amidst some smog I had a dim realization that I had to see if son had had lunch. I called out to him. I remember struggling for air, and thinking if this is the end what is it called ... Death is a cold word, I deserve a better word ... A warm, soft word. My mind was a game of chess gone bonkers. Thinking of it now, it was as suffocating as one's thought can permit. Perhaps more. I forced myself to think of the Ultimate I was about to meet ... the end of a struggle I had so passionately embraced. However, with the metallic noise in my ears, and the choking shortening of breath, I didn't know what to think. I tried to recall Ayat Kareema, my favourite wird. One I only stop reciting for teesra kalma, if ever. And it seemed like so much effort. The smoke was just too much to breathe, too much to let words take a form. The mind was a mesh of chaos and panic. And a loud speaker somewhere yelling possible scenarios of the situation the son would've to deal with afterwards. I hated it. I hated it all.

Eventually it all faded into blackness.


This was my second brush with death. Yeah, I know ... it's not as dramatic as a car ramming into something solid, nor is as thrilling. But the doctor, whom I got to see some seven hours later, thought it to be enough dramatic for me to confirm that it was indeed my second chance at surviving the obvious ordeal.  

You know what did I realize now?


My new hypothesis is that one's own mind could be the worst company to have in the final moments of departure. When the chemicals inside the body are having a world war situation, there's only chaos. Imagine the scene of a nuclear explosion ... the hysteria, the frenzied panic, the madness, all accompanied by dark blinding clouds of stifling smoke. There is nothing kind about it. No nice adjective to associate with the experience. That is how an unwell person feels when sliding down the abyss of nothingness. There was nothing glorious, nothing clear, no recollection of any worth ... This was grim.



I
have come to learn that death does not have a monotone. 

I have also come to realize that the raging war of chemicals within humans is hardly ever visible. I, too, was my wholesome looking self when undergoing this intimidating encounter.

Probably there was a lesson in this entire episode. Who knows? We often demand logical explanations of behavior from people we deal with. Who knows how many of them are struggling with existence beyond the realm of reason. Who knows how they keep listening to the deafening noise in their ears day in, day out. 

Be khudi aaThoN pehar ho, ye zaroori tou nahi!



So what I really want to say is ...

Be kind when there is still life!