Connection

This morning Facebook notifications alerted me to someone liking a comment of mine from a long while back. I didn't remember much of it, so clicked on the lead. 

It was a comment left at someone's post about the anguish of a caregiver. Our culture, sadly, does not allow us much room to channel our emotions when it comes to complex areas of guilt-grief-vulnerability-exhaustion. 

"The chronic stress of care givers ages them on an average by 10years." - Gabor Maté, When the Body Says No: Understanding the Stress-Disease Connection

If I be honest, it is not easy becoming a part of anything that is assigned a 'holy' badge in our culture. Care giving being one. Under the carpet of "Sawaab milay ga", "bohat jaza hai" we brush every thing and hush the aching heart which is bursting with the pain of watching a loved one diminish every single day; the guilt of being inadequate; the burden of expectations from all the other relations one has to execute because you don't get a vacation from your other duties; the resentment of being the lone cross bearer; the anger at missing out on 'life'; the consuming fear of losing the loved one who embodies home the exhaustion of managing these emotions on top of giving your best physical and mental input ... how do we even begin talking about all this? 

So going through it now, I felt that this comment made in September 2018 (EXACTLY a month before my father left the world), could probably add something to someone who might be going through a similar ordeal. We all are linked after all, in one way or the other. 

Are we not? :) 

Much love. 


***************************************************************

My father has been in and out of hospital on a regular basis since 2013. Sometimes things seem to be hanging with a fragile thread ready to snap any moment, sometimes it's better. But the stress, the toll of the situation, it is almost always like a black hole that seems too eager to swallow one's positive outlook. 

*hugs* I hope you forgive yourself for all the times you let the hungry black hole swallow.
I was staying at the ICU with my father suffering from a renal, cardiac and stroke condition, this April. It was my 5th consecutive night, without any break, balancing myself on the ICU plastic chair, trying to fight the black hole. The ward was dimly lit and no other patient had been critical enough for the hospital staff to insist on their families to stay. I looked at my severely unwell father and I felt cheated. For him. For myself. 

So while squinting my eyes I was trying to draw strength out of the pages of "Man's search for Meaning", the 89 YO patient on a little distance woke up and sat upright on his bed. He called out to his son. The son wasn't there. He called out again.I went to him and asked if he needed something. He asked for water. I poured him some and went back to my chair by my sleeping father's bedside. 

The old gentleman called out again. Noticing the duty staff busy with some patient in a critical condition, I went ahead again. This time he mentioned some needle in his arm bothering him. I realized it was beyond me to fix it and approached the nurse. She adjusted it and went back. I returned to my seat. 

Only a minute or two would've passed when he called out again.  

This time the head duty nurse went to him. He asked in a feeble voice, "meray sath batain karo. khamoshi se dar lagta hai."

:) DM, that moment when the nurse laughed gently at it, was actually the moment of my black hole shrinking to nothingness. Putting myself in his feeble body looking at the world from his eyes, I was suddenly brimming with what the black hole had been sapping away from me ... gratitude. 

Understanding that the duty staff was short on count that night I offered to the head nurse to keep the old gentleman (gentleman through and through) company and read to him if he wanted. The nurse thanked and refused. She could manage it, she said. And there she sat listening to him from 2 till 5 am. Nodding to him, asking him questions. Smiling to him. :)

My dose of positive inspiration, at a distance of two beds. God knows I was hungry for this ... Starved to be reminded that a smile can happen anytime; that the tenderness of heart stays the ultimate glory. That we can, we are, only be the sums of our efforts.  

You are a brave person. MashaAllah.

Loving, giving, feeling vulnerable, is not for the faint of heart. 

I hope and pray to the Mighty Lord, Who keeps a track of the minutest of our niyyats, to reward you as per His scale for the strength you're exhibiting right now and bless your heart with His chosen most serenity. ameen.

May this phase of transition you are going through, only contribute to make you even better! 

Thank you for keeping your connection with us. This world is too much in need of people who have it in them to connect, to build, to bond. Otherwise this world would be meaningless desolate only.

Image photograph by Caras Ionut.

Howay Shirk Ayyaan Jay Main Howaan

Some months ago I was reading the book Essential Sufism, authored by James Fadiman and Robert Frager, and happened to post an image somewhere with the following caption: 

When we performed Hajj in 2004, my mother was 47. I was 22, too energetic and too impatient to wait to let everyone pass. Why? I'd protest. 'Because they're in a hurry.' So are we, I'd sulk.'Are we? What for?' She'd smile gently at me ... 'sabr, meri jaan, sabr!' At that stage of life, the meanings I associated with 'sabr' had all negative connotations: the dignified garment of a powerless victim. It is now, that I've learnt what degree of strength it takes for one to let the Providence be one's only focus. There exists nothing else, except the thought of being in Presence and therefore you let go of everything that distracts you from it. Imagine the energy it takes to be so singularly focussed. Every move you make is with a purpose - to enhance your Presence. I learnt this lesson from my mother, whom I didn't recognise as a book reader. :)

Someone wrote to me asking the question this caption had triggered for them.

Assalamoalikum .I have two questions regarding your post at xxxxx . Sorry I didn't feel comfortable asking in the comments . Please feel free to ignore these if it's against your principles to discuss things this way 
When you used the term providence is this a translation of Rab? And have you tried to forget everything and remain aware of only him . How does one do that ? Your post was actually at a very opportune time . I was travelling to distract myself , to think about why I am stuck , and not moving forward. I read this sentence that" desire and unhappiness are congenital twins . Then I read your post . I am so tired

I wrote back:

Wassalam xxxxxx, 
I'm glad that you connected with the words and want to internalize the connection. I'd be honored if I could become a channel. 
Yes, I used Providence to refer to Rab, the Sustainer. 
To the second question I am afraid I do not have a straight answer. What is the recipe for making a stone in a water stream, in a riverbed, rounded? 
There is no cure, no dawa, no daru that exists outside of yourself. I have looked for any ready made solution for years. I didn't find any. Siwaey submission kay. 
Rab apko kaafi ho, har haal main har muqaam par. ameen. مَا وَدَّعَكَ رَبُّكَ وَمَا قَلَى

A one liner reply popped in my mailbox:

Dar sirf ye he k pathar gol hone se pehle toot na jae

Don't we all recognize this fear :) 
I wrote:

Itemenaan rakhain, aur kisi waswasay ko dil main na aanay dain.Rab ka promise hai: لَا يُكَلِّفُ اللَّهُ نَفْسًا إِلَّا وُسْعَهَا
Bus aik baat nahi bhoolni ap nay ... even when you are not happy with yourself for trying hard enough, HE is keeping a track of all the effort you make ... even the one smaller than a dust particle. Even as small as smiling at a young one when you don't feel like it. HE knows.

Putting it up here as a reminder to every heart, including my own, in their dark night of faith.  

Image: Photography by Rudy Oei, East Java, Indonesia.

Time - The Custodian of Experiences

The message read:

Honest opinion Required. 
"What do you all think about the phrase, 'WAQT KE SATH KHUDI SUB THEEK HOJATA HAI?' Is it really applicable or do you all think its just a way to build your stamina etc?"

I wrote back:

We misuse the statement "waqt kay sath sab kuch khud hi theek ho jata hai". This statement is flawed because that makes us a passive participant of the situations we're facing.
What the original idea of the statement is: 'give it time and with an unclouded mind you'll come to understand why a particular scenario unfolded the way it did. You'll find healing in that understanding.' Time in itself is no magic wand: For a person never letting go of bitter memories, even 100 years won't make a dent in his state of rancour. Time, however, is custodian of experiences.
Prophet Yusuf spent almost a decade in jail, forgotten and helpless. Prophet Musa turned into a fugitive running for his life in a strange land, friendless and alone. Prophet Muhammad was stoned till blood glued his soles and shoes, he even called a year 'the year of grief', forlorn and devastated.
Did waqt kay sath khudi sab theek hoa un kay liay? Waqt kay sath ye understanding clear hoi that the most painful episode was the most significant milestone to enable them to reach where they were meant to be.
Waqt is only a tool. It is not a tabib. It is a dawa. You decide if you want to use it as per the TABIB's prescription, or not.
There is a course available at the Coursera platform, Learning How to Learn (you can take the course for free if you are not opting to get its certificate). I especially loved one specific bit of insight Dr.Terrence Sejnowski shared. Terry is a neuroscientist and he talks about the structure of our memory cells and how does our mind respond to our learning habits. He asked, 'if you are a couch-potato, and want to take part in a 10 km marathon, when will you start training for it? Is it going to be a day before the marathon?' Obviously not. We need time to train our muscles to grow into a particular way, to have enough strength. Terry then suggests considering how much of this preparatory routine do we offer to our thinking muscles. :) Time kay sath khudi kuch theek nahi hota. Time ko efficiently invest karna hota hai.
If it is about a particular set of circumstances, see where and how you can create your window of light. And perhaps once you receive sufficient light and your heart thrives in it, you'll discover that the circumstances you were finding ominously dark, don't even amount to anything now. As the Banyan tree grows, it out sizes the little pebbles that had once threatened its sprouting seed.  

Putting it up here as a reminder to every heart, including my own, in their dark night of faith.  

Image credits: Josep María Mompart

What Day Is It?

On days when the shoulders may get too burdened or the heart may feel too anxious, it might be a good idea to relive the trajectory of Musa's journey from one escape to another. 

Musa escaped Egypt twice. 

The first time he escaped as a fugitive from a crime scene, with nothing but a pair of clothes on his body. In his desolate forlorn state he offered a prayer which Quran fondly recounts as:

”So he watered [their flock] for them: and when he withdrew into the shade and prayed: “O my Sustainer! Verily, in dire need am I of any good which Thou mayest bestow upon me!” 

- 28:24

The second time he's documented to be escaping Egypt, he's a Prophet accompanied by an army of the faithful.
This time, Musa is the leader of a prosecuted nation challenging the greatest monarch and his military might. Quran proudly shares the khutba he gave to his followers:

"And [remember the time] when your Sustainer made [this promise] known: 'If you are grateful [to Me], I shall most certainly give you more and more" 

- 14:7

Life, on any given day, is an event somewhere on the line connecting these two points. A day to be grateful, or a day to be grateful!

Faith Begets Joy ... That's How The Dynamics Work

A couple of weeks ago I had posted the above image somewhere with the following caption: 

Abu Sa‘id al-Kharraz (d. 899) in his Book of Truthfulness writes: “When a man is truthful in his love (of God), there emerges between him and God, most High, a partnership of surrender … he has trust in the excellent choice of the one whom He loves. He abides in his excellent direction, and tastes the food of existence through Him.” As a consequence, “his heart is filled with joy, bliss, and happiness.” 

When Abu ‘Uthman al-Ḥiri (d. 910) declared, “During the last forty years God has never placed me in a state that I disliked, or transferred me to another state which I resented,” Hujwiri indicated that his words signified “continual satisfaction and perfect love.” It was such an intense experience of love that allowed Rabi‘a, famous for her role in the development of the love tradition to state that the aspirant must find equal joy in both the tribulations and the blessings, because they both have their origin in the Beloved.

Someone who happened to follow the online space, and wasn't a personal acquaintance, recently wrote to me asking clarity over this. 

The person wrote:

I have a question In reference to this post.

How can one achieve the truthfulness, the trust  that you mention. So far all I can manage is forcing myself not to think negatively that is I'll tell myself k though it hurts me it bothers me but He knows the best it's for the ultimate good, that this is taking me to where I am destined to be but I can't shake the feeling that I am faking it because I have read that this is how I should feel. I  can feel that my submission is fake or halfhearted. I used to complaint to Allah before you know tell him k aap ne acha nahi Kia now I can't do that because I know otherwise.

I wrote back to the person.

MashaAllah... do you see that journey you've made? Notice that, and just keep at that.
Being 'aware' of "faking" it is a faithful's ultimate gift. :)
You've been working on a transition of heart, as long as you're not sure of it's perfection, you'll keep working to make it better. Allah, very kindly, promises that HIS standards of evaluation are based on our strengths of niyyah, and not on the wholensomeess of our acts. Do you notice how that puts you in the good quadrant of graph documenting performance of people?

The problem we all actually encounter is, we think of learning/adopting behaviours as a single act that we perform in a single go - like ringing a door bell: press the button and DING DONG.
Nothing is farther from truth.
Learning/adopting behaviours is a continuous process. You're learning a whole new love language. You'll learn the vocabulary, the semantics, the pronunciation, the nuisance of expressions... it's a journey.
And you're at it.
Alhamdulillah.
Congratulate your heart putting in all that effort. :)
And be kind to it please. It's a long walk. 

Putting it up here as a reminder to every heart, including my own, in their dark night of faith. 

Season

*Theme for the personal writings post at my readers club this week was Smog*


I met a friend after 15 years and he asked if I still crafted greeting notes brimming with love that only Qabbani's verses could bring; or wrote the letters that painted bright skies on sunlit beaches.

I smiled and stayed quiet. In his eyes I saw the trajectory that traced that past to this present. I witnessed the exact moment understanding and acceptance dawned there. His eyes dimmed.

I don't talk about it ... (there's no point either, to be honest) ... But every morning, the memory of you rises from my side to meet me with an engulfing embrace. I inhale the scent of it, feel the absence of you. My throat burns. My hand crawls on the cold sheet beside and I blink my eyes trying to will you into existence in this precise coordinate of space and time. The effort is futile. My eyes sting.

I leave the bed, step inside the shower and feel growing around me, like vines of a blooming bougainvillea, the thorny tentacles of your absence.

I dress and try to look at my form through your eyes. I see a faceless cemetery. In the hollow of chest now filled with toxic fumes of rancor, nothing grows. There's an unending season of a suffocating loss.

I leave home. Outside the car window the world is exactly like it is inside me. It is smog.


Image credits: @ell_enn at instagram.

Sunnat

"Doesn't it hurt?"

Asked the 45 YO architect, who had abandoned her practice after a nervous breakdown following her divorce & has now been traveling the world attending yoga and reiki retreats.

"Everything does".

We were sitting at the foot of magnificent Passu Cathedral.

"Phir?" She asked pointedly. 

"Phir kia?" I looked her in the eyes, clouded by confusion and mistrust. 

"How come you not show it?" She chewed her lips before resuming hesitantly, "You don't seem to belong to the tribe of the wounded."

"The experience of pain is my Mecca, K", I had smiled. "And I chose to migrate from it to the Yathrib of gratitude."

Image credits: Yours truly, Gojal, July 2019

Reality

It was not my usual path. The road is out of way for any school, office traffic in the early morning hours. I don't recall how did I end up taking that way to work. 

The old man sat head bent, on the sidewalk outside a crumbling, deserted cinema; with a shabby sack and an armload of shabbier, dim, old, used stuffed toys. No customers, no chance of a sale. Just a gloom ridden background, and an equally fragmented foreground. 

The visual was quite out of a painting, if you ask me. Or perhaps it could have been a Majid Majidi film. Who knows how to define reality, really?

I slowed down driving past him ... just to be sure that he was ok. The old man raised his head slightly from the resting position at his knees and asked, "chahiyain?" 

No, I shook my head. 

He went back to his earlier posture. 

I drove a few meters ahead but couldn't manage any further. Reversing the car, I stopped in front of him again. He looked up, this time only his eyes talking. 'What now?' They seemed to ask.

I suggested a deal. 

When his hand reached for the bill in my hand, he didn't hold it. He touched it and keeping his touch there, without taking the bill from me, he sobbed, "Allah Madina dikhaey! Allah Madina dikhaey!"

The bill shook between our fingers.

I had a difficult drive on my way ahead. I had a difficult day getting over that moment. Quite honestly, I'm still struggling. 

Who purchases Madina on a deserted street outside a forlorn cinema at 8 in the morning, with a grimed, crumpled note? 

Who knows how to define reality, really?

(This is the story of a happening on March 22nd, 2019. It had been in my drafts folder since then, when I had shared it in my online book club. Putting it here now.) 

ورتھ وائل ٹرانزیکشن

ابھی شعبان کا نصف ہی ہوا ہوتا ہے کہ لاہور کی سڑکوں پر رمضان کے آثار دِکھنے لگتے ہیں. جگہ جگہ گداگروں کے جھنڈ کے جھنڈ. کوئی چوراہا، کوئی ٹریفک سگنل، کوئی اسپتال، کوئی خریداری کا مرکز ... کسی جگہ مانگنے والوں سے مفر نہیں. اور مسئلہ صرف یہیں تک رہتا تو شاید کوفت سنبھالی بھی جاتی، بات تو اب یوں ہے کہ سوالی سوال کم کرتا ہے دھونس سے زچ زیادہ کرتا ہے.

اب تو پھر باقاعدہ روزے شروع ہو گئے تھے. ایک تو مئی کی چلچلاتی گرمی، اوپر سے دفتر کی چخ چخ. اور پھر یہ زارا کی افطار پارٹیز کے چونچلے. نیند یوں بھی پوری نہیں ہوتی، پیٹ خالی اور پھر سڑک پر یہ گداگروں کی غنڈہ گردی ... زید نے جھنجلا کر پھر سے ہارن بجایا. اشارے پر رکی اگلی گاڑی والے نے شیشہ نیچے گرایا اور ہاتھ باہر نکال کر ایک نازیبا اشاره کیا. اس نے جواباً ایک ننگی گالی بکی. اشارہ جیسے اسی گالی کا منتظر تھا، جھپاک سے سبز ہو گیا. زید کا پاؤں ایکسلریڑر پر جا ٹکا.

سپیڈ ہی تو زندگی ہے.

----

ولید چچا لاہور چھوڑ کر ایبٹ آباد میں کیوں بن باس لیے بیٹھ گئے، سارے خاندان میں ہر بڑی محفل میں یہ کہانی دعوت کے منیو کا حصہ سمجھی جاتی ہے. پچھلے سولہ سال سے اس منیو آئٹم کا ذائقہ ہر قصہ گو کے تخیلاتی ذوق اور ہمدردی کے رخ کے ساتھ بدلتا رہتا ہے. کوئی بھنے اُلو کھا لینے کے نقصانات بتاتا، کوئی دادا کی کمائی کسی بد دعا کا ذکر کرتا، کوئی اپنا صبر دادی پر پڑنے کی داد مانگتا ... غرضیکہ جتنے منہ، اتنی کہانیاں.

فاخرہ چچی کہتی تھیں انہوں نے اکثر اس لڑکی کو جرمنی میں ٹرین میں دیکھا ہے جسکی وجہ سے ولید چچا دربدر ہوئے. آئدہ پپھو کہتیں چچی سدا کی جھوٹی ہیں، وہ لڑکی گلبرگ میں ہی رہتی ہے. اعلیٰ تعلیمیافتہ نوجوان کس طرح کسی لڑکی کے پیچھے جوگ لے بیٹھا، زارا کو یہ ساری کتھا کریدنے میں بڑا مزہ آتا.

سسپنس سے ہی تو زندگی میں رومانس پیدا ہوتا ہے.

----

اسلام آباد تبدیلی کے بعد یہ میرا پہلا رمضان تھا. ہفتہ تو جیسے تیسے کاٹ ہی لیتا، ویک اینڈ کے لیے البتہ میں خاصا پرجوش ہوتا. شہر سے دور. کھوکھلے قہقہوں اور مصنوعی سوشل سرکلز سے پرے. فطرت کے قریب. جمعہ کی سہ پہر ڈرائیو کے دوران میں سوچ کر ہی سرشار ہو گیا.

مزے کی بات بتاؤں؟

میں جس دوست کے پاس رہنے جا رہا تھا آپ میں سے کوئی بھی اسے نارمل نہ سمجھے.

سٹینفورڈ کا گریجویٹ، ایک قصبہ نما شہر میں جوتوں کی دکان کھول کر بیٹھ جائے تو آپ کیا سمجھیں گے؟ بندہ لیکن کمال تھا.

دکان کے اوپر تین کمروں کا فلیٹ تھا. ایک کمرے میں خود رہتا تھا، ایک میں کتب خانہ بنا رکھا تھا، اور تیسرے، بڑے کمرے میں چار بچے رہتے تھے. بچے ہمہ وقت دکان کے ملازم بھی تھے، اسکے شاگرد بھی اور لے پالک اولاد بھی. فجر کے بعد صبح نو بجے تک کتب خانے میں حساب اور انگریزی کا مدرسہ چلتا تھا. اس کے بعد دکانداری. ظہر سے عصر کے درمیان دکانداری کا وقفہ ہوتا تھا اور وہ ان سب کو لیکر کوئی اسلامی ادب پڑھتا. میرا تعارف ابن عربی اور مارٹن لنگز سے انہی بچوں کے سبب ہوا. کلیم کی عمر 17 برس تھی اور اس نے اس سال میٹرک کا امتحان دینا تھا. نوید 15 برس کا تھا. شہزاد 14 کا، اور کاشف 11 سال کا. سب سے چھوٹے کاشف کو چھوڑ کر باقی تینوں بچے اس نے سڑک سے لاوارث حالت میں اٹھاۓ تھے. نوید اور شہزاد نے تو آنکھ ہی اسکی گود میں کھولی تھی. نوزائدہ تھے جب اسے فجر سے واپسی پہ کوڑے کے ڈھیر سے ملے تھے. کلیم کا باپ مرگیا تھا اور سوتیلی ماں اپنے دونوں بچوں کو لیکر اپنے آشنا کے ساتھ بھاگ گئی تھی. ان تینوں کی کُل کائنات "جفت ساز" کی یہ چھت ہی تھی. کاشف البتہ لاوارث نہ تھا. فقیروں کا لڑکا تھا. اسکی ماں اسے ساتھ لیکر میونسپل کمیٹی کی ڈسپنسری کے باہر بھیک مانگتی تھی. میرے دوست کی آتے جاتے نظر پڑتی رہتی. ایک دن وہ اس کی ماں سے سودا کر آیا. ماہانہ وظیفہ لگادیا بچے کا جو ماں باپ کے حوالے کر کے اس نے بچے کو اپنی کفالت میں لے لیا. کاشف کو اب دو سال ہو چلے تھے یہاں اور ان سب بچوں میں سے سب سے ہوشیار یہی تھا. میں سوچ کر مسکرا دیا. اب کی بار میں نے اس کے لیے بچوں کا سپیس انسائیکلو پیڈیا لیا تھا. انگریزی میں چالو نہیں ہوا تھا لیکن فزیکس کی طرف اسکا بہت رجحان تھا.

اللہ جانے ولید کے ہاتھ نہ لگتا تو اب تک کیا بن گیا ہوتا. ایسے کتنے ہی بچے ہوں گے اس ملک میں، سڑکوں پر رُلتے، ہماری آنکھوں کے سامنے خاک ہوتے، اور ہم اپنی ڈربی ریس میں اندھادھند دوڑی چلے جا رہے ہیں. سفر کا ہوش نہیں، راستے کا پتہ نہیں اور انجام کی فکر نہیں. مجھے جھرجھری آ گئی.

یہ تو بھلا ہو ارم کا. اس نے مجھے ولید سے ملوا دیا. سال پہلے میں ایک کورس کے سلسلے میں یورپ گیا تو میری ملاقات وہاں ارم اور اسکے شوہر سے ہوئی. انتہائی نفیس لوگ. ایک آرٹسٹ، ایک معاشیات کا ماہر، دونوں اپنے اپنے شعبوں میں پڑھاتے تھے. 6 ہفتے کے دوران ہم اس طرح گھل مل گئے کہ ایک گھر کے فرد لگتے. وہیں مجھے ولید کے بارے میں معلوم ہوا. ارم کی جڑواں بہن ریما، ولید کی یونیورسٹی میں کلاس فیلو تھی. دونوں کی اچھی دوستی تھی. گریجویشن کے بعد ریما کی شادی ہوگئی اور ولید نوکری کے لیے یورپ چلا گیا. ریما کی شادی نہ چل سکی. جسم پر مار پیٹ کے داغ، دامن پر طلاق کا داغ اور کردار پر کیچڑ کے داغ ... دو سال کے اندر اندر لڑکی داغی ہو گئی. ولید انہی دنوں پاکستان لوٹا تھا. گھر میں شادی کا موضوع گرم رہتا تھا. اس نے ریما سے شادی کی خواہش کا اظہار کر دیا. ولید کا خاندان تعمیراتی سامان کے کاروبار میں ملکی سطح پر ایک جانا مانا نام تھا. گھر میں تو سمجھو ایک بھونچال آ گیا. ایک عورت جو طلاق یافتہ بھی ہو، ایک بچے کی ماں بھی ہو، اس کو کیسے وہ اپنے لاڈلے ہونہار بیٹے کی دلہن بنا دیتے. 'اسکی امی نے کہا، میرے بیٹے میں کوئی نقص ہوتا تو میں آپکی طلاق یافتہ بیٹی سے اس کی شادی کا سوچتی بھی. وہ لنگڑا ہے؟ کانا ہے؟ معذور ہے؟' ارم کی آواز کہانی سناتے ہوئے کانپ رہی تھی.

ہم عیبوں کی بارٹر ٹریڈ کرنے والے لوگ ہیں. اس لیے بحیثیت مجموعی ہم ناخوش رہتے ہیں. خوبیاں ڈھونڈیں تو دوسروں میں خوبیاں دِکھیں نا. ہم ڈھونڈتے ہی کمیاں ہیں. اور خود ہماری ذات میں کوئی کجی ہمیں نظر نہیں آتی، سو حساب کبھی برابر بیٹھتا ہی نہیں. ہم اپنے اپنے زعمِ برتری کی صلیب اٹھائے تنہا پھرتے رہتے ہیں.

ریما کیا چاہتی تھیں؟ میں نے ارم سے پوچھا.

'عزت. وہ اتنا تھک گئی تھی وقعت کے ترازو میں اہل پائے جانے کے لیے تُلتے تُلتے کہ اس کو ولید کے نام سے وحشت ہونے لگی تھی.' سال ڈیڑھ سال یہ تماشا چلتا رہا. ولید کے لیے ریما اور والدین کی رضا دونوں اہم تھے. پہلے والدین نہیں مانتے تھے پھر آخر ریما نے انکار کر دیا. وہ ولید سے، اس پورے قضیے سے کوئی واسطہ نہ رکھنا چاہتی تھی. ولید کے والد نے کہا وہ آئیندہ ریما کا نام اپنی زبان پر نہیں لائے گا. ولید مان گیا. حالات اپنے حق میں دیکھ کر انہوں نے اس کا رشتہ اپنے کسی جاننے والے کی بھتیجی سے طے کرنا چاہا تو بات بگڑ گئی. ولید اس پر تیار نہیں تھا. "اگر یہ شادی نہیں کرنی تو ابھی اس گھر سے دفع ہو جاؤ!" انہوں نے شرط رکھی. جانتے تھے حکم عدولی اسکی سرشت میں نہیں. سو اس نے ان کی شرط مان لی. اسی رات گھر چھوڑ دیا.

اتنے سال گزر جانے کے بعد بھی ارم کے شوہر اسد نے ولید کی سُن گُن رکھی تھی. گنجلک تعلق داری کے باوجود وہ دل سے ولید کو پسند کرتا تھا. اس نے مجھے پتہ دلوا دیا.

"مل اسے جا کر. اور کچھ نہیں تو دنیا کو ایک مختلف لنز سے دیکھنے کا موقع ملے گا."

اور یوں میں ایبٹ آباد ولید سے ملنے چلا آیا تھا.

نامور خانوادے کا چشم و چراغ، فارن کوالیفائیڈ، دکان میں جوتوں پر جھاڑن مارتا نظر آئے تو حیرت تو بنتی ہے نا؟ مزے کی بات یہ ہے کہ میں کتنی ہی مرتبہ یہ منظر دیکھ چکنے کے باوجود حیران ہوتا، اور ولید میری حیرت سے ہر بار محظوظ ہوتا.

"ڈو یو نو، وٹ ایکچوئیلی بودرز یو؟"

(do you know what actually bothers you?)

ایک دن اس نے مسکراتے ہوئے مجھ سے پوچھا تھا.

وٹ؟

(What?)

میں نے کندھے اچکائے.

"دی آئیڈیا دیٹ یور کانسپٹ آف بائینری ڈیفینیشن آف سکسیکس کڈ بی رانگ. دی پاسیبلیٹی دیٹ دئیر کڈ بی آ ہول ورلڈ یٹ ان نون ٹو یو. دیٹ بودرز یو."

(The idea that your concept of binary definition of success could be wrong; the possibility that there could be a whole world yet unknown to you; that bothers you. )

پھر وہ دھیمے سے مسکرایا. "خود کو عاجز سمجھنے سے گھبراتے ہو. اپنے علم کی محدودیت کو قبول کر لینے سے خائف ہو... نہ ڈرو. حیرت اور عاجزی تو ایمان کی بڑی گہری سہیلیاں ہیں. بڑے کام کی چیزیں ہیں."

میں خاموشی سے پشاوری قہوے کی چسکیاں لیتا گیا.

کچھ ماہ پہلے ایک دن اسی موضوع پر پھر بات چھڑ گئی. میں اسکے طرززندگی کو غیر معقول گردان رہا تھا. وہ مجھے ایسے پچکار رہا تھا جیسے کسی بچے سے مخاطب ہو. میں مزید چڑ رہا تھا.

"دیکھو، میں تمہاری بات سمجھ رہا ہوں. اور تم جانتے ہو کہ میں دل سے تمہارے خلوص کا قائل ہوں، اس لیے اس موضوع پر تم سے مکالمہ ہو پاتا ہے. ورنہ اب میں اس بارے میں کسی بحث میں نہیں الجھتا...

تم سمجھتے ہو میں زندگی ضائع کر رہا ہوں. ایسا تم اس لیے سمجھتے ہو کیونکہ  

  Productive life تمہاری اور میری پروڈکٹو لائف

 کی تعریف بہت مختلف ہے. تم کارپوریٹ لائف یا کنزیومراسٹ سوسائٹی کی ریٹ      

ریس  

(rat race)

 کو پروڈکٹیوٹی گردانتے ہو. میں نہیں گردانتا."

"تم کس چیز کو پروڈکٹوٹی کی معراج مانتے ہو؟"

"شکر کی توفیق کو. 'لعلکم تشکرون' کے ایجنڈا کو."

میں بھونچکا رہ گیا. ولید میرے تاثرات سے بے نیاز بولتا چلا گیا ... "سو آئی ڈو وٹ کیپس میں موسٹ الائینڈ ود دیٹ ایجنڈا

(So I do what keeps me most aligned with that agenda). آسائش، امارت، تونگری، اگر شکر کی توفیق کے پیمانے ہوتے تو ایمان لانے والوں میں ہر دور میں امراء سب سے پہلے ہوتے. یہ سب بے معنی سوشل سٹینڈرڈز ہیں. جسٹ ڈو وٹ میکس یو موسٹ گریٹ فل، موسٹ مائینڈ فل آف یور بلیسنگز، موسٹ اویئر آف بینگ الائیو.

 (Just do what makes you most grateful, most mindful of your blessings; most aware of being alive!)"

اور پھر اس دن کے بعد میں نے دوبارہ کبھی اسکی چوائس آف لائف پیٹرن پر اعتراض نہیں کیا تھا. میں نناوے کے چکر میں پھنسا ایک دنیادار... میں نے کونسا شرابِ تشکر چکھی تھی جو اسکے سرور پر شک کرتا.

(binary-ism)یوں انجانے میں ہی میرے بتانِ بائینریـازم

  میں تریڑ پڑنے لگی. وہ کیا بھلی بات کہہ گئے ہیں جمال احسانی:

یہ بات تیرے عشق نے سمجھائی کہ دنیا

کچھ اور ہے محروم و میسر کے علاوہ

میں گہرائی نہیں رکھتا. میرے دکھ سکھ، لاگ لگاؤ، وسوسے اور یقین نما گمان، سب چھلکتے پھرتے ہیں. سو اب جہاں گہرائی کا امکان نظر آ رہا تھا، میں نے ڈیرے ڈال دیے تھے. کچھ نہ کچھ فیض ہاتھ لگ ہی جائے گا. امید بھی تو ایمان کا ہی ایک درجہ ہے نا!

عین مغرب کے وقت میں جفت ساز پہنچا. افطار کا دسترخوان لگ رہا تھا. حاجرہ بی بی ایک فالتو بندے کو دسترخوان پہ دیکھ کر بالکل بدمزہ نہ ہوئیں. بڑی کام کی خاتون ہیں حاجرہ بی بی. شروع میں ہی ولید کو مل گئی تھیں. انکا شوہر موچی تھا. ولید نے اسکو دکان پر ملازم رکھ لیا اور بی بی کو گھرداری سونپ دی. بی بی کچھ سال بعد بیوہ ہوگئی، لیکن یہاں انکی روزی روٹی کا وسیلہ یوں جڑا تھا کہ آج تک قائم تھا. بی بی کی بیٹی کی شادی پچھلے سال ہی ہوئی تھی. بیٹا نسٹ میں پڑھ رہا تھا.

انہوں نے بڑے پیار سے مجھے پوچھا. کھجور اور شربت سے روزہ کھولا. تازہ چپاتی اور اروی گوشت کا مزہ ہی اور تھا. تھوڑی دیر بعد میں پاؤں پسارے نیند سے چور تھا. بچے سب خوشی خوشی اپنی کتابیں لیکر جا چکے تھے.

بس کاشف کا انسائیکلو پیڈیا رہ گیا تھا.

"کاشف نظر نہیں آیا. گھر گیا ہے ملنے؟" میں نے پوچھا.

"گھر نہیں گیا. گھر والوں کے ساتھ گیا ہے." ولید نے رسان سے جواب دیا.

"کہاں؟"

"لاہور."

"ہیں؟" میں اٹھ بیٹھا تھا. "کیوں؟"

"رمضان میں جاتا ہے ہر سال."

"لاہور ہے یا مکہ مدینہ جو رمضان میں ثواب کمانے جاتا ہے خاندان؟"

ولید مسکرا دیا.

"ثواب نہیں کمانے جاتا. بس کمانے جاتا ہے. عید سے پہلے. ہر سال یہ ایک مہینہ کاشف گھر والوں کے ساتھ لاہور جاتا ہے."

عجیب مصیبت ہے ولید سے کوئی جواب اگلوانا. اب میں نے سیدھا سوال پوچھا، "کیا کرتے ہیں لاہور جا کر؟"

"بھیک مانگتے ہیں." اسی سکون سے جواب آیا.

چند لمحے خاموشی سے رینگ گئے.

"تم جانے دیتے ہو؟" میں نے بے یقینی سے پوچھا.

ہم کھلے آسمان تلے، چھت پر چارپائیوں پر لیٹے تھے. ولید نے آسمان کی طرف دیکھتے ہوئے لمبا سا ہنکارا بھرا.

"کیوں؟ "، میں نے پوچھا.

وہ میری طرف کروٹ لے کر بتانے لگا.

"بہت سی وجوہات ہیں... اول، وہ اس کے والدین ہیں، اور میری پسند، ناپسند سے زیادہ انکی رضا کا وزن ہے. میں اس کا استاد ہوں. میں اسکے لیے کیسے رشتوں کو آزمائش بنا دوں؟ جو استاد علم حاصل کرنے والے کا ادب کر نہ سکے، وہ خاک استاد ہوا!

دوم، میرا کام اس بچے کو اجازت دینا، نہ دینا نہیں ہے. میرا کام اس کو اپنا فیصلہ خود کرنے کی سٹیج تک پہنچنے کے لیے شعور فراہم کرنا ہے. وہ میں اپنے تئیں کر رہا ہوں.

اور سوم، میرا اندازہ اگر غلط نہ ہوا، تو یہ کاشف کا آخری ایسا پھیرا ہے." اندھیرے میں بھی اسکے لہجے میں مسکراہٹ کی جھلک دِکھ رہی تھی.

"تمہیں کیسے پتہ ہے؟"

"اس لیے کہ اب کی بار وہ صرف اس لیے گیا ہے کیونکہ اس سے انکار ہو نہیں پا رہا تھا. اس کا دل نہیں مان رہا تھا. دماغ نہیں اجازت دے رہا تھا. لیکن ابھی اپنی رائے، اپنی دلیل پر بھروسا نہیں تھا اسے. مجھے ہے. اگلے سال خیر سے بارہ برس کا ہوگیا ہو گا. میرے رب کا کرم شاملِ حال رہا تو اگلے سال یہ اپنے بہن بھائیوں کو بھی روک لے گا."

"اتنا یقین؟" میں اسکے فخریہ لہجے پر مسکرا اٹھا تھا.

"بات میرے یقین کی نہیں، اللہ کی رضا کی ہے. اور اللہ کی رضا سے مجھے بڑی امید ہے. کاشف ماشاء اللہ بہت روشن ہے. اللہ بھاگ لگائے گا اسے.

تمہیں پتہ ہے میں نے اسکے ساتھ جانے سے پہلے ایک گفتگو کی. آداب کے بارے میں."

"مانگنے کے آداب؟"

"نہیں. سوالی کو جواب دینے کے آداب. بات رولز آف بزنس سمجھنے کی ہے نا. سو میں نے اس سے کہا، بیٹے جو مرضی کرو. لیکن کرو طریقے سے. سلیقہ نظر آنا چاہیے."

"مانگنے کا سلیقہ؟" میں ہنس پڑا.

"ٹرانزیکشن کا سلیقہ. مانگنے کے آداب کے بارے میں وہ مجھے سکھائے گا واپس آ کر. 

ابھی میں نے بریفنگ دی ہے. سو دیٹ ہی انڈرسٹینڈز  

(So that he understands)

کہ جس سے وہ انگیج کر رہا ہے اپنی ٹرانزیکشن میں، وہ ورتھ وائل   (worthwhile)

 ہے بھی یا نہیں."

"واہ ... کیا شاہانہ اپروچ ہے! گداگری میں بھی آپ نے ریونیو ماڈل بنا لیا ہے." میں نے اسکی ڈگری کے حوالے سے چوٹ لگائی.

ولید کی آنکھیں اندھیرے میں چمک اٹھیں.

"بس اسے ورتھ وائل ٹرانزیکشنز کی پہچان ہو جائے!"

"اینلائیٹن می!" (Enlighten me!)

ولید چارپائی پر چوکڑی مار کر بیٹھ گیا.

"جب ہم کسی سے بھیک مانگتے ہیں نا، یا

سوال کرتے ہیں، کوئی حاجت پیش کرتے ہیں، یا کوئی درخواست کرتے ہیں، تو دراصل ہم مرتبوں کے باہمی فرق کو ایکنالج   

(acknowledge)

کر رہے ہوتے ہیں. ہم اصرار کر رہے ہوتے ہیں کہ ہم من چاہی نعمت کے کم تر مقام پر ہیں اور دوسرا برتر مقام پر ہے. دوسرے کی برتری اس مقام پر ہم سے اس قدر زیادہ ہے کہ وہ اپنی برتری میں عطا کر دینے کے درجے تک پہنچا ہوا ہے، اور یہ کہ عطا کر دینے سے اسکی شان میں کوئی کمی واقع نہیں ہو گی. اور ہم اس سے یہ یقین رکھتے ہیں کہ جب ہم اپنا ہاتھ اس کے آگے پھیلائیں گے تو وہ ہماری ضرورت پوری کرے گا.

یہ ہے پہلا باب.

اب جس سے سوال کیا گیا ہے وہ اس یقین کو کس طرح سرہاتا ہے. اسکی قدرت اور ظرف دونوں کا امتحان ہوتا ہے یہاں. بہت سے لوگ عطا کی قدرت نہیں رکھتے، پر ظرف رکھتے ہیں. بہت سے ایسے ہیں جو قدرت رکھتے ہیں مگر ظرف سے محروم ہیں. بہت سے دونوں سے محروم ہیں."

"اور انکا کیا وہ جو دونوں قدرت اور ظرف رکھتے ہیں؟" میں نے بیچ میں ٹوکا.

"ان سے تو سوال کیا ہی نہیں جاتا. انہوں نے بِن کہے اپنے ذمے عطا لے رکھی ہوتی ہے. سوال تو آزمائش ہے. امتحان ہے. بے خبر کو ہوشیار کرنے والی گھنٹی ہے. جاگو! خبردار ہو! تم سے امید لگائی گئی ہے، تمہیں قابل سمجھا گیا ہے.

اب جو قدرت نہیں رکھتا پر ظرف رکھتا ہے، وہ قابلیت کے اس دعوت نامے پر عاجزی سے دوہرا ہو جائے گا. عطا کرنے کا موقع ہو، اور عطا کی توفیق نہ ہو، بھلا اس سے بڑی اور کیا کم نصیبی ہو سکتی ہے؟ آپ مالک کی نقل کر سکتے تھے، نہیں کر پا رہے. وائے محرومی! سو وہ کسرِ نفسی سے خود کو اس سچویشن سے منہا کرتا ہے. معذرت طلب کرتا ہے. شرمسار ہوتا ہے. اپنے چھوٹا پڑ جانے پر نادم ہوتا ہے. اسے برتر مانا گیا، صرف یہی احساس عاجزی کا سوتا بن جاتا ہے."

"جو قدرت رکھتے ہیں مگر ظرف سے محروم ہیں، وہ کیا کرتے ہیں پھر؟"

"فیل ہو جاتے ہیں. دے کر بھی فیل ہو جاتے ہیں، روک کر بھی فیل ہو جاتے ہیں. جو نخوت سے عطا کر دیتے ہیں، سوالی کا سوال پورا کر دیتے ہیں، وہ اس پوری ٹرانزیکشن کو اور اسکا پروٹوکول سمجھے بغیر، اس سچویشن میں اپنے کردار کو سمجھے بغیر موقع ضائع کر دیتے ہیں. وہ یہ درک کر ہی نہیں پاتے کہ انکو دینے کی توفیق دیکر، اوپر والے نے ان پر نوازش کی ہے، بندگی کا در کھولا ہے. وہ اپنی بےنیازی کی دھن میں اتنے مگن ہوتے ہیں کہ کس وقت تکبر کی پٹڑی پر چڑھے، انہیں پتہ ہی نہیں چلتا. سو انکا دینا بھی انکی چارج شیٹ کا حصّہ بن جاتا ہے.

رہ گئے وہ جو جھڑک کر دینے سے انکار کر دیتے ہیں، انکا لہجہ انکے تکّبر کی گواہی بن جاتا ہے."

"ہمممم ... اچھا اب وہ والی ٹائپ رہ گئی جو قدرت سے بھی محروم ہے اور ظرف سے بھی. اسکا کیا ہوتا بنتا ہے؟"

"میرے والا حال!" ولید عجیب سے پر تاسّف انداز میں مسکرایا. "جو لوگ کسی بھی ٹرانزیکشن میں نہ دینے کی قدرت رکھتے ہیں نہ ظرف، وہ دوسرے انسان کے لیے سب سے بڑی آزمائش بنتے ہیں. اور وہ انسان جو دوسرے انسان کے لیے آزمائش بن جائے، اسکا کیا بننا ہے؟ یہ شیطان کا وعدہ تھا انسان کو رب کی راہ سے بھٹکانے کا. اگر اپکا طرزعمل ایسا ہو کے آپ کی وجہ سے کوئی شکرانے کی کیفیت سے دور ہو جائے، آپکی وجہ سے رب سے ناخوش ہو جائے، تو بندیا توں تے کھیہ کھٹی فیر دنیا اچ، لخ لعنت ایہو جے جیون تے."

"کیا مطلب؟" کچھ نیند کا غلبہ تھا کچھ یہ احساس کے بات کی نوعیت بدل گئی ہے، میں نے ہونقوں کی طرح پوچھا.

"بات بہت سادہ ہے یار ... بات یہ ہے کہ جب کوئی سوال کرے یا آپ سے امید باندھ لے تو اس نے آپ کو ایک مرتبہ عطا کر دیا ہے. اب اگر آپ میں اس مرتبے کے مطابق دینے کی استطاعت نہیں ہے یا حالات اجازت نہیں دیتے تو  

short coming 

آپ کے

 end 

پر ہے. اس بات کا احساس سر کو جھکا دینا چاہئیے. اگلے نے آپ کو داتا مانا ، آپ کی پہنچ آپ کو داتا بننے کی اجازت نہیں دیتی. فائن. عاجزی سے، شرمساری سے اپنا آپ چھوٹا پڑنے پر معذرت طلب کر لینی چاہئیے. محدود ثابت ہونے والے کے پاس شرمندہ ہونے کے علاوہ کیا چارہ ہے؟ شیطان آدم کو سجدہ کرنے کے معاملے پے چھوٹا پڑ گیا تھا پھر اکڑ گیا اپنے ظرف کی تنگی پر. دے سکنے کی سکت ہونا، نہ ہونا قابلِ گرفت نہیں ہے، دے سکنے یا نہ دے سکنے کو اپنی انا کی تسکین کے لیے استعمال کرنا قابلِ گرفت ہے.

جو دیتے ہوئے شکر گزار نہ ہو، اور منع کرتے ہوئے شرمسار نہ ہو، ایسی ٹرانزیکشن ورتھ وائل نہیں. یہ سمجھایا تھا میں نے کاشف کو.

اتنا سمجھ لے گا تو انشاء اللہ ورتھ وائل ٹرانزیکشنز کرنے والے رب کو بھی پہچان لے گا."

ہم دونوں کے درمیان خاموشی بوگن بیلیا کی بیل کی طرح پھیل گئی.

"کاشف کو سمجھ آ گئ ہیں یہ باتیں؟" چند لمحوں بعد میں نے پوچھا.

"شاید." وہ چادر اوڑھ کر لیٹ گیا. "علم کے اولین اسباق میں سے ایک توقف ہے. سمجھ، دانائی، ہوشمندی، قیام کے ساتھ مشروط ہیں. اگر آگے بڑھنے کوسرپٹ بھاگے گا نہیں، تو انشاء اللہ کامیاب رہے گا.

ٹھہراؤ شرط ہے بندگی کی. اور بندگی ہی تو زندگی ہے."

"عجیب بندے ہو!" میں نے پیار سے اس کھچڑی سر والے ولید کو دیکھا جس کو سمجھنا میرے بس سے باہر تھا.

ولید ہنس پڑا. "تم اگر انسانوں کا کھوج لگانے کی خواہش کو ایک لمحے کو سائڈ پر رکھ چھوڑو تو تمہارا بوجھ بہت ہلکا ہوجائے گا. کریدنے کے لیے کائنات کا نظام ہے. انسان کو کیا کھوجنا؟"

"انسان کو نہ کھوجوں تو پھر کیا کروں؟"

"انسان سے صلہء رحمی کرو، اسکی ذات سے بےنیاز ہو کر. معبود نے جس تخلیق کو عبد کا سٹیٹس دے دیا، تم میں کون ہیں اس میں ٹوہ رکھنے والے؟ اپنا کام تو صرف بندگی ہے. ان کنڈیشنل سبمشن ہے.

(unconditional submission)

سبمٹ کر دینے سے ہی تو زندگی میں رومانس پیدا ہوتا ہے."

میں ایبٹ آباد کے تاروں بھرے آسمان کو دیکھتا رہا. نوری سال کے فاصلے پر دمکتے ان تاروں کی روشنی کیا اتنا سفر کرپاتی ہے جتنا قیام کا مرتبہ سمجھ لینے والی روح؟ کیا یہ تارے اتنے ہی روشن ہیں جتنی معبود کے سامنے سپردگی سے سرشار روح؟

کیا میری روح اس ورتھ وائل ٹرانزیکشنز والے رب کو کبھی پہچان پائے گی؟

کون جانے! کون جانے.

** لینہ ناصر کی یہ کہانی پہلے ہم سب ویب سائٹ پر چھپ چکی ہے**